Княгиня Елизавета была дочерью великого герцога Гессен-Дармштадского Людвига Четвертого и прицессы Алисы – дочери английской королевы Виктории.
Юная принцесса с сестрами воспитывались в строгих традициях старой Англии. При чем они сами выполняли домашнюю работу. Как говорила затем княгиня – Дом и родители научили меня всему.
Родители княгини занимались благотворительностью, что стало затем примером для нее самой. В двадцать лет княгиня Елизавета стала супругой великого князя Сергея Александровича, генерала-губернатора Москвы. Она переехала в Россию. Про княгиню говорили: в Европе есть только две красавицы, и обе – Елизаветы: супруга князя Сергея Александровича, и Елизавета Австрийская.
Законы Российской империи не требовали обязательного перехода в православие для жен великих князей. Но княгиня Елизавета сама искренне вдохновилась православием, до конца дней сохранив искреннюю веру в Бога.
После трагической смерти мужа, княгиня Елизавета не пожелала повторно вступать в брак. Не пожелала она и покинуть Россию во время революционных событий.
Она организовала обитель милосердия, где ввела монашеский устав, полностью посвятив себя служению людям в те страшные годы. В настоящее время Марфо-Мариинская обитель возрождена в Москве.
Как и многие другие княгиня приняла мученическую смерть летом восемнадцатого года.