Преподобный Иоанн Кассиан родился и вырос в Западной части Римской империи. Но долгое время провел на востоке – в Египте и Палестине. Причиной этого стало желание познакомиться с монашеской жизнью.
Слава о строгой жизни египетских и палестинских монастырей быстро достигла Европы и Рима, поэтому многие западные христиане желали приобщиться к духовному опыту восточного монашества.
Так в конце четвертого века преподобный Иоанн Кассиан оказался в Египте, около пяти лет подвизаясь в скитской пустыне. Затем преподобный Иоанн отправляется в Константинополь, желая увидеть святителя Иоанна Златоуста.
Став свидетелем незаконного суда над святителем Иоанном преподобный Иоанн Кассиан отправился в Рим, чтобы просить у Римского епископа помощи для святителя Иоанна.
Из Рима преподобный Иоанн Кассиан отправился в Марсель, где основал два монастыря, введя в них устав египетских обителей. По просьбе местного епископа преподобный Иоанн Кассиан письменно изложил духовный опыт восточного монашества.
Сочинения преподобного Иоанна стали авторитетным руководством по монашеской жизни в Западной Церкви. Также преподобный Иоанн Кассиан поддерживал отношения с восточными подвижниками и духовенством через переписку. Его деятельности и литературные труды можно назвать мостом, соединившим духовный опыт восточного и западного христианства.