Преподобный Иларион родился в конце третьего века, в палестинском селении Тавафа. Его родители были язычниками. Юношей его отправили в Александрию (на территории современного Египта), для получения образования.
Александрия в то время была крупнейшим научным и культурным центром всего Востока. Город был известен своей философской школой. В Александрии давно существовала и большая христианская община.
Будущий подвижник познакомился с христианами и принял святое крещение. Там же он узнал о подвигах преподобного Антония Великого – отца египетского монашества. Он решил стать учеником преподобного Антония и проводить жизнь в посте и молитве.
Проведя долгое время рядом с преподобным Антонием, преподобный Иларион решил возвратиться на родину. Его родители к тому времени умерли. Преподобный раздал наследство родственникам и поселился у города Майюма.
Преподобный Иларион проводил суровую жизнь, боролся с помыслами. Не раз диавол устрашал подвижника разными видениями. Но все искушения преподобный преодолел с помощью молитвы.
Однажды на святого напали разбойники, но силой своего слова и добрым нравом преподобный Иларион убедил их оставить преступную жизнь и покаяться.
Сам преподобный Иларион и его ученики основали в Палестине множество монастырей. Подвижник скончался в триста семьдесят первом году.