предыдущая глава     К оглавлению     следующая глава

Глава 1

в которой жители Тридевятого царства благоденствуют, а старец Афанасий уходит в затвор

Все началось с того, что бабка Агафья принесла к себе в избу ведро с водой. Впрочем, нет, надо же сначала объяснить, почему вода в реке, из которой бабка Агафья ее зачерпнула, стала волшебной!

Тогда попробую начать по-другому.

В те давние времена в Тридевятом царстве, тридесятом государстве, правил могучий Иван-богатырь.

После его победы над паучьим царем Дурманом никто из соседних королей и не думал затевать с ним ссору. А если и думал, то об этом никто не догадывался. Все подданные царя жили себе и поживали вольготно и безмятежно. Все, кроме одного.

Высоко в горах, в монастыре, из-за которого каждый день поднималось над Тридевятым царством красно солнышко, часто видела монастырская братия своего старца Афанасия напряженно вглядывающимся вдаль. Не раз он спрашивал: “Хорошо ли запираются на ночь ворота?” И братия с готовностью отвечала, что, мол, хорошо запираются ворота и нет причин для беспокойства!

Но старец с каждым днем хмурился все сильнее и сильнее.

А однажды он поднял высоко над головой свой посох и погрозил им кому-то невидимому, затем спустился с монастырской стены по каменным ступенькам и ушел к себе в келью. С тех пор его в монастыре никто не видел.

Тогда поняли монахи, что надо ждать им большую беду. Вспомнили, о чем их спрашивал столь немногословный обычно старец, и стали старательно следить за воротами и налагать на них для верности кроме тяжелого засова - крестное знамение.

Раз в день к дверям кельи старца приходил молодой монах по имени Роман. Он молча ставил у порога кувшин с водой и небольшой кусок хлеба, стучал в дверь условным сигналом и также молча уходил.

А старца Афанасия начали встречать люди далеко от монастыря, в местах, порой удаленных друг от друга на много верст, хотя кельи своей он так ни разу и не покинул.

Видела старца и бабка Агафья, как раз тогда, когда ходила поутру за водой.

Лед был еще совсем тонкий, и Агафья, едва успев зачерпнуть воды, вместе с ведрами провалилась в полынью!

Криков ее никто не услышал. И была бы ей верная погибель, как вдруг увидала она перед собой старца-черноризца. Протянул он ей посох, ухватилась за него Агафья и кое-как выбралась на берег.

Подхватила она зачем-то ведро обеими руками (второе - ушло на дно), прижала его к себе и, что было сил, понеслась в деревню.

А старец, как увидел, что ведро она с собой прихватила, побежал за ней следом и, знай себе, посохом ее промеж лопаток охаживает и приговаривает:

- Брось, Агафья, приколдовывать, людей морочить! Брось, не то - худо будет!

Так и гнал ее всю дорогу, а близ деревни - исчез.

Весь день тот бабка Агафья на печи отлеживалась, ушибы потирала да поохивала.

А рассказу ее так никто и не поверил. Потому что знали - язык у нее длинный и без костей, как говорится: соврет - недорого возьмет! И не далее, как день тому назад, та же Агафья уверяла, что видела, как по небу летят сани, а в санях тех сидел мальчик, и несли те сани не кто-нибудь, а пятеро леших!

Ну можно ли было после этого бабке Агафье верить?!…

И ведь, действительно, начала с тех пор бабка приколдовывать.

И испила она из ведра - всего один глоток! Вода ей показалась горькой, и гнильцой отдавала. Так она ее, не глядя, - за дверь выплеснула. Попала она на дикую яблоньку, но об этом - после…

А теперь как раз самое время рассказать, почему в реке Белой вода стала волшебной!

предыдущая глава     К оглавлению     следующая глава