Интервью Епископа Саратовского и Вольского Лонгина газете "Саратовская панорама". Опубликовано в № 2 (229) от 14 января 2004 г.

— Владыка, расскажите, как Вы пришли к вере? Предшествовал ли этому какой-нибудь особенный момент в Вашей жизни?

— Я благодарю Бога за то, что в детстве меня водили в храм, причащали. Потом был период взросления, когда я не ходил в церковь. Но когда в студенческом возрасте начали возникать вопросы о смысле жизни, я знал, помнил, куда надо идти за ответами. Тогда я был еще далек от церковной жизни, но очень много читал. В то время я учился на филологическом факультете Абхазского Государственного университета, хотел стать учителем и часто проводил лето в Москве, у бабушки. А однажды друг повел меня в храм "Всех скорбящих радосте" на Большой Ордынке, и я услышал замечательную проповедь… В этом храме тогда пел лучший в Москве хор, а среди прихожан было много людей искусства — писатели, художники, музыканты. И я тоже начал туда ходить, постепенно проникаясь красотой церковной жизни.

— И все-таки: как, когда пришло решение стать священником?

— Не могу сказать, что был какой-то толчок, момент прозрения: вот, мол, еще вчера вечером я был человеком неверующим, а утром проснулся верующим и с желанием стать священником. К этому я шел постепенно. Но когда твердо решил стать священником, и узнал, что для поступления в семинарию нужно отслужить в армии, пришел в военкомат и сам написал заявление, чтобы меня забрали…

— Наверное, этот поступок и в то время многим показался странным?

— Конечно, ведь у меня была законная отсрочка. Поэтому даже маму попросили расписаться на заявлении, что она согласна. Потом я благополучно отслужил полтора года в армии и поступил сразу на второй курс духовной семинарии. А еще через год — принял монашеский постриг.

— Значит, Вы тоже принадлежите к поколению, которое пришло к Церкви уже во взрослом, сознательном возрасте, со всеми вытекающими отсюда трудностями "переходного периода"?

— Я глубоко убежден, что каждый человек приходит к Богу своим, неповторимым путем. Хорошо, когда человек с ранних лет живет верой. Во взрослом возрасте бывает гораздо труднее распознать Божий призыв, который нередко выражается в муках совести, недовольстве собственной жизнью, внутренних метаниях. Многие люди ищут, но не все находят. Ведь для того, чтобы придти к Церкви, приходится во многом ломать свою жизнь, нужно суметь искренно покаяться, а это бывает очень трудно, для кого-то — непосильно. Я знаю немало людей, которые яростно, в муках отстаивают свое право быть, оставаться неверующими… Это бывает страшно — видеть, как они сами при этом мучаются. Мы должны не осуждать, а молиться за всех неверующих и всеми силами помогать им. Ничего не желает Господь, как только того, чтобы, ощутив сердцем Его любовь, мы сами откликнулись на нее…

— Владыка, можно ли сказать, что на сегодняшний день Вы самый молодой глава епархии?

— Нет, не так. На сегодняшний день я — последний из рукоположенных епископов*, а по возрасту есть и моложе меня. Но, думаю, что и "самым последним" я буду оставаться недолго, может быть, несколько месяцев… Слава Богу, потребность в духовенстве все время растет. Посмотрите сами: за последние десять лет количество храмов по стране увеличилось на порядок, но они нигде не стоят пустыми, везде есть люди. Мало того — храмов сильно не хватает…

*На момент выхода газеты — уже предпоследний.

— Во всех своих интервью Вы говорите, что Саратовская губерния в этом смысле особенно заметно отстает от остальных?

— Да, в Саратовской епархии положение дел все-таки особенно трудное. Например, в Воронеже — я сейчас говорю только об одном городе! — на сегодняшний день действуют 80 приходов. А мы имеем 70 действующих церквей на всю епархию. Недавно на дни памяти Владыки Пимена из Волгограда приезжал Владыка Герман — мы много беседовали… Так вот, в соседнем Волгограде имеется уже 60 приходов, а у нас, на все миллионное население Саратова и Энгельса — меньше двух десятков действующих церквей! Как видите, разница колоссальная. При таком положении я готов открывать новые приходы не только в храмовых зданиях, но и в любых приспособленных для этого помещениях.

К сожалению, многие храмы нашей губернии до сих пор еще не переданы Церкви, лежат в руинах, и мы сильно опасаемся, что скоро их невозможно будет восстановить. Нужно еще более активно заниматься реставрацией старых и строительством новых храмов, а это возможно при поддержке руководства области и города, бизнесменов, всех неравнодушных людей.

— Главные события прошедшего 2003 года — какие они для Вас?

— В октябре прошлого года в наш город прибыли мощи святых угодников Божиих, преподобных Киево-Печерских и Радонежских отцов, которые затем с крестным ходом были перенесены в кафедральный Свято-Духовский собор Саратова. И так отрадно было видеть всеобщее воодушевление, вызванное этим событием, ставшим подлинным духовным торжеством для верующих нашей епархии! Можно было видеть, как даже люди, не принимавшие участия в крестном ходе, стоявшие у обочины дороги, провожали взглядом святыню, а кто-то, не стесняясь, плакал от умиления, от переполняющих душу чувств.

Также и кратковременное пребывание в Саратове другой святыни, чудотворной иконы преподобного Серафима Саровского, доставило радость и утешение множеству людей, очередь к храму преподобного растягивалась на десятки метров: верующий народ часами простаивал на осеннем холоде, только бы поклониться образу великого чудотворца, испросить его помощи и благословения.

В декабре в Саратове прошли "Дни памяти архиепископа Пимена (Хмелевского)", приуроченные к десятилетию со дня кончины этого замечательного русского иерарха второй половины XX столетия, который двадцать восемь лет нес служение в нашей епархии. Дни памяти Владыки Пимена вылились в целый комплекс разнообразных мероприятий церковно-просветительского характера, столь необходимых сегодня, когда Церковь как никогда должна быть открыта для мира.

Значительным событием стала и прошедшая 17-18 декабря Первая научно-практическая конференция "Православие и духовное здоровье нации", целью которой явилось установление конструктивного диалога между Церковью и властью, институтами образования и здравоохранения.

— Судя по всему, Вы уделяете большое значение православному образованию и просвещению. Сейчас этот вопрос стоит на первом месте?

— Это очень важный вопрос. Но все-таки самая главная для нас сегодня задача — всеми силами постараться наладить нормальную приходскую жизнь в епархии, а для этого, как я уже сказал, нужны новые храмы, больше священнослужителей. На сегодняшний день наши батюшки чересчур перегружены, и времени и сил у них порой хватает лишь для исполнения самых насущных культовых потребностей сотен прихожан.

А ведь на самом деле нужно, чтобы священники всех своих прихожан знали в лицо, знали проблемы каждого, ждали их у себя в храме, радовались встрече. Ведь когда-то в России так и было…

Я глубоко убежден, что именно во время исповеди устанавливаются по-настоящему глубокие отношения между священником и его чадами, и такое общение не могут заменить никакие научные встречи или диспуты. Мы должны возрождать церковные общины, а это, прежде всего, люди, которые умеют жить общими делами и интересами, помогают друг другу и своим ближним. Сейчас приходская жизнь постепенно восстанавливается - но пока очень медленно…

— Владыка, а что Вы считаете своим домом? Как удается отдыхать, восстанавливать свои силы?

— Для меня дом, это то место, где я несу служение. Теперь это Саратов. А отдыхать пока некогда — слишком много нужно успеть сделать.

— И последний вопрос: в эти святочные дни душа настроена на что-то необычное… А было ли в Вашей жизни то, что вы можете назвать чудом, видимым проявлением Промысла Божия?

— Именно в том московском храме, в который я начал ходить в студенческие годы, находилась старинная и очень редкая икона святого мученика Лонгина Сотника. Икона была почитаемой, и поэтому всякий раз по окончании службы я слышал это незнакомое мне поначалу имя. И когда впоследствии стоял на монашеском постриге и вдруг прозвучало: "Брат наш, монах Лонгин…", я был поражен, и на своем уже примере убедился в том, что путь каждого человека складывается не по воле случая, а по великому Промыслу Божию.

Газета «Саратовская панорама» № 2 (229), 14 января 2004 г.