Благовещение Пресвятой Богородицы Церковь празднует 7 апреля. Это один из самых главных церковных праздников. Таких праздников двенадцать, или, по-славянски, двунадесять. Поэтому их еще называют двунадесятые праздники.
В этот день мы вспоминаем событие, происшедшее около двух тысяч лет назад в палестинском городе Назарете.
В Назарете жила Дева Мария. Она была предана Богу больше всех людей. И потому Господь избрал Ее, чтобы спасти весь род человеческий.
Однажды Деве Марии явился Архангел Гавриил. Он вошел в Ее жилище и сказал:
— Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами!
Приветствие Архангела было странно и непонятно Пречистой Деве. Она размышляла о его словах, а Гавриил продолжал:
— Не бойся, Мария, потому что Ты обрела благодать у Бога.
Архангел возвестил Деве, что Она родит Сына и даст Ему имя Иисус. Пречистая же спросила:
— Как это будет, ведь я не знаю мужа?
Архангел сказал:
— Дух Святой сойдет на Тебя, и сила Всевышнего Бога осенит Тебя. И Сын, Который родится у Тебя, будет Сыном Божиим.
Гавриил напомнил Деве о Ее родственнице — праведной Елисавете. У нее не было детей — к великому огорчению Елисаветы и ее мужа, священника Захарии. Супруги были уже в преклонных летах, когда Ангел Господень явился Захарии в храме и возвестил, что молитвы его услышаны и что Елисавета родит сына. Священник усомнился в словах вестника Воли Божией, и за это был поражен немотой до того самого дня, когда надлежало исполниться возвещенному Ангелом.
А вскоре оказалось, что Елисавета действительно ожидает рождения ребенка.
— Потому что у Бога не останется бессильным никакое слово,— сказал Гавриил.
И тогда Пречистая Дева ответила:
— Вот, Я Раба Господня. Да будет Мне по слову твоему!
Архангел исчез, а Дева поспешно направилась к Елисавете. Войдя в дом Захарии, Она приветствовала Свою родственницу. Младенец, носимый Елисаветой, радостно ответил Ей из чрева матери, а Елисавета, вдохновляемая Духом Святым, сказала Пречистой:
— Благословенна Ты между женами и благословен плод чрева Твоего! Откуда мне это: что ко мне пришла Матерь Господа моего? Потому что когда голос Твой дошел до моего слуха — радостно взыграл младенец во чреве моем. И блаженна Уверовавшая, потому что совершится то, что сказано Ей от Господа.
А Пречистая Дева Мария сказала:
— Величит душа Моя Господа; и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем, что призрел на смирение рабы Своей; ибо отныне ублажат Меня все роды; что сотворил Мне величие Сильный; и свято имя Его; и милость Его в роды родов к боящимся Его.
Пречистая жила в доме праведных Захарии и Елисаветы около трех месяцев, а потом возвратилась в Свой дом.
А еще через шесть месяцев было Рождество Христово.