Вот, я посылаю вас, как овец среди волков:
итак, будьте мудры, как змии, и просты, как голуби.
Мф. 10, 16
Не так много времени осталось до того момента, как начнется набор в семинарию. Молодой человек, желающий посвятить свою жизнь служению Церкви, должен со всей ответственностью подойти к этому выбору. О том, что такое священство, какова жизнь пастыря Христова с ее трудностями и радостями, рассказывает игумен Амвросий (Волков), преподаватель пастырского богословия в Саратовской православной духовной семинарии, благочинный Балаковского округа, настоятель храма в честь Святой Троицы города Балаково.
— Отец Амвросий, что такое священство? Как человек приходит к пониманию того, что его призвание — быть священником?
— Священство — это совершенно особое служение, выше которого, по общему мнению святых отцов, нет ничего на земле. Каждому юноше, выбирающему эту стезю, необходимо все тщательно взвесить и обдумать и, конечно же, молиться, чтобы Господь помог ему на этом пути. А в центре выбора должна быть любовь к Богу и понимание того, что без служения в Церкви он уже не сможет жить. В бытность свою настоятелем храма в Казахстане я знал одного мальчика, который в детстве приделывал к железной кружке цепочку и таким импровизированным кадилом «кадил» все в доме. Во время учебы в школе он был алтарником. Часто убегал из дома, чтобы попасть в храм на службу. Родители были недовольны, наказывали его. Потом он поступил в медицинский институт и так же часто ходил в храм. Тогда мама не выдержала, пришла ко мне. Я помню, что она очень громко кричала, что «сын стал религиозным фанатиком». «Вы знаете, возможно, пройдут годы, и вы поймете, что были не правы»,— сказал я ей тогда. Эти слова действительно сбылись. После окончания вуза молодой человек поступил в семинарию, потом в Московскую Духовную Академию, принял монашество и в настоящее время служит в сане архимандрита в одном из монастырей. Его мама сейчас тоже помогает Церкви. Она всегда была хорошей швеей и после прихода в храм стала заведовать ризницей и даже швейной мастерской. К Богу обратился и отец семейства. Однажды я был в гостях у этой семьи. Во время теплого разговора с ними я обратился к маме: «Хочу напомнить вам одну старую историю…». Она поняла, о чем я, и сказала: «Батюшка, не надо!».
Так что повторю еще раз: именно глубокая любовь к Богу, к Церкви, готовность к жертвенному служению должны стоять на первом месте у человека, который решил принять священнический сан. Все остальное — образование, духовный опыт — приходит со временем. Кроме того, нужно осознавать, что священство — это не профессия, которую можно поменять или оставить; священство — это всецелая жизнь.
— Кто для Вас был реальным примером священства?
— Я с благодарностью вспоминаю своего первого настоятеля митрофорного протоиерея Нила Рясенского. Это был очень ревностный священник, который претерпел не одну ссылку, сначала в Сибири, потом в Казахстане. В последние годы жизни отец Нил болел, передвигался с большим трудом, но, несмотря на это, старался бывать на каждой Литургии. Служба в храме была для него смыслом жизни. Когда же он практически потерял зрение и не мог читать, то все равно участвовал в богослужении, и я во время Великого поста буквально надиктовывал ему слова канона преподобного Андрея Критского, который он старался читать сам. Тогда ему было под 80 лет. У отца Нила было поразительное знание службы. Я помню, что его можно было спросить не то что тропарь, но даже кондак какому-нибудь редкому святому — и он читал его наизусть. Жил он всегда очень просто, особенно в бытовом отношении. Его родной брат и тесть мученически пострадали за веру (священномученик Владимир (Рясенский), священномученик Иаков (Маскаев)), а дед — архимандрит Арсений — был последним настоятелем Свято-Ниловой пустыни (во имя преподобного Нила Столобенского).
— Расскажите, пожалуйста, о времени, когда Вы начинали служение.
— Я начал служить в самом начале 80-х годов, в эпоху «развитого социализма». Это было время, когда священники зависели от уполномоченных по делам религии. Уполномоченные зачастую не давали священнику регистрацию, и тогда помочь уже никто не мог — в том числе и архиерей, потому что и сам епископ находился под постоянным пристальным контролем. Я знаю примеры, когда в таких случаях правящий архиерей переводил священника из одного места в другое. Бывало и так, что батюшке приходилось менять не одну область в стране. Но мне, если можно так выразиться, повезло с уполномоченным. Он мне сразу сказал: «Делай, что хочешь, только чтобы мне за это ничего не было». Он был татарин, и по-своему даже верующий. В какой-то мере я с благодарностью вспоминаю о нем. Но, конечно, известны были примеры других уполномоченных, примеры достаточно плачевные…
Также, когда я начинал служить в Казахстане, было очень много ссыльных священников, духовных чад преподобного Севастиана Карагандинского, память о котором была еще очень свежа. Он был из монахов Оптиной пустыни. Вокруг святого в то время сформировался такой тайный монастырь, было много монахинь; исходя из условий того времени они носили мирскую одежду. Я общался с этими монахинями. Вообще, на нашем приходе было очень много людей, которые окормлялись у отца Севастиана. В свое время к нему ездили и за 200, и за 500 километров за духовным утешением, его очень любили, почитали. Также помню, что в то время в Казахстане сохранялись храмы только малых размеров, очень низенькие. Поэтому делали этаж «в землю», как и в Греции при турках. Нельзя было строить колокольни. В Караганде, правда, сохранилась звонница в несколько колоколов, но если бы кто-то из жителей пожаловался в администрацию, звон бы моментально запретили. Несмотря на все трудности, Церковь смогла пронести неповрежденной православную веру и передать ее последующим поколениям. Поэтому для нас то время, конечно же, должно служить определенным примером, и было бы крайне полезно сегодняшней молодежи обратить свой взор на жизнь верующих той эпохи.
— Какие чаще всего встречаются искушения в начале пастырского служения? Как их нужно преодолевать?
— Конечно же, после рукоположения, когда молодой священник назначается на какой-либо приход, необходима поддержка более опытных собратьев. Ведь первые годы служения – это годы становления священника. Очень важно, как он начнет служить, как будет относиться к людям. Поэтому еще во время учебы в семинарии будущий пастырь должен духовно созреть. Священник – это воин Христов, а воин готов переносить любые трудности. Кроме того, хорошим тылом должна быть и семья священника. Супруга должна понимать, что не только ее муж служит Богу в Церкви, но и на нее возложена большая миссия. Меня как благочинного очень и очень радует, когда приходит священник со своей матушкой — и ты понимаешь, что между ними царит духовное согласие, что жена занимается не только домом и детьми, но во всем помогает мужу.
Вообще же надо помнить, что без искушений священнического служения не бывает, и враг одинаково найдет, чем соблазнять человека и в 20 лет, и в 80 лет. Поэтому священник, да и вообще христианин, должен быть всегда, что называется, на страже, сознавая свою немощь и прося заступления у Бога.
— А какие утешения в жизни священнослужителя, какие радости?
— Для пастыря никогда не бывает двух одинаковых Литургий, и именно в богослужении — высшая радость священника, утешение в общении с Богом. Также огромной радостью для священнослужителя является то, что через него Господь подает обильно Свою благодать прихожанам. Вот это изменение людей, преображение их и является большой отрадой для пастыря Господня. Кроме того, счастьем для священнослужителя являются изменения в самом храме или строительство новой церкви. Да и сами перемены, которые происходят в Церкви в последние десятилетия, когда мы видим, как новые люди, молодежь приходят в храмы, также являются поводом к духовной радости.
— А какими должны быть отношения священника и его паствы?
— Священник и приход должны быть одним целым. Большое значение имеет, когда люди видят, что пастырь всего себя отдает своему служению, заботится об их спасении, внимателен к ним, откликается на их нужды. Священнику нужно стараться дать людям истинное понятие о Церкви, о Таинствах. Тогда отношения между священником и паствой будут нормальными, без каких бы то ни было перегибов.
— Что бы Вы хотели посоветовать людям, которые сейчас задумываются о священстве?
— Молодой человек должен еще до поступления в семинарию ограждать себя от многих грехов, от многих соблазнов,— иначе они будут крайне мешать учиться, и сама по себе память о грехе будет как червь точить душу человека.