«Большое спасибо за газету! — произнес приятный женский голос на том конце провода.— Я читаю “Православную веру” с самого первого года ее издания, и у меня есть все подшивки за это время!» Как было не познакомиться с такой постоянной читательницей?
Тихая двухэтажка на окраине Саратова, редкие желтые листья на мокром асфальте аккуратной дорожки, ведущей к подъезду… Под тиканье старинных часов Валентина Васильевна Жукова вспоминает:
— Газету начала читать с самого первого выпуска. Сразу же оформила подписку — одну на двоих с приятельницей. Подписываться ходили в редакцию — она в начале девяностых располагалась у Волги, в подвальчике. Почему газета так важна для нас была? Потому что мы тогда ничего не знали о Церкви. А мне так хотелось знать, понимать— я ведь только начала ходить в храм.
До сих пор помнит наша собеседница день, когда впервые переступила порог саратовского Свято-Троицкого собора,— 31 марта 1990 года. Службы тогда шли в основном в нижнем, Успенском, храме собора.
— Конечно, в те времена собор выглядел совсем по-другому… Я была там недавно — подошла к образу Спаса Нерукотворного. Теперь лик различим, а тогда — темный был, не разобрать. Я на службе каждое воскресенье старалась бывать. Не знала, что воскресных Литургий две,— просто приходила утром. Обычно как раз заканчивалась ранняя служба, я оставалась на позднюю. Настоятелем тогда был отец Лазарь Новокрещенных, его очень хорошо помню, а других священников — нет, не запомнила. Ведь это были самые первые мои шаги в церкви, я робела, стеснялась. Заговорить с батюшкой, спросить что-то — это же немыслимо было, я просто немела!
Выпускница химического факультета СГУ, Валентина Васильевна с 50-х годов прошлого века живет в Саратове. А детство и юность ее прошли в Пугачеве. О православных истоках в семье в советское время не забывали, несмотря на то, что глава семьи был коммунистом. Валентина Васильевна вспоминает, что в родительском доме, в самой большой и теплой комнате с печкой-голландкой, где обычно собирались гости, висела икона Божией Матери — и никого это не смущало, образ никогда не снимали. Кстати, в детстве папа, Василий Алексеевич, вместе с тремя братьями и сестрой, пел в церковном хоре. Сама Валентина Васильевна помнит, как в войну восьмилетней девочкой ходила в огромный старинный пугачевский храм в честь Воскресения Христова — его открыли в 1942 году. А когда, уже после войны, ей купили фотоаппарат — первое, что она сняла новеньким «Любителем», был именно храм. Валентина Васильевна показывает маленькую черно-белую фотографию — ту самую. За шестьдесят лет снимочек не потерялся — видно, как дорог он хозяйке…
После окончания университета Валентина Васильевна осталась в Саратове. Вспоминает, как в шестидесятые годы ездила на тринадцатом трамвайчике, как она говорит, «к модистке». Трамвай поднимался в гору, в окошке виднелся Духосошественский собор, и она всегда смотрела на него с особым чувством — хотя в храм в то время так ни разу и не зашла.
Много-много лет спустя именно Духосошественский собор поразил ее благолепием службы, красотой церковного убранства, многоголосием хора.
— Свет, объем, множество ликов… Первое время я даже чувствовала испуг: они на меня с иконостаса смотрят, а я такая «неправильная» — и это заставляло очень пристально следить за своими действиями, своими мыслями. Очень хорошо запомнился мне урок поведения, который я однажды в этом храме получила: шла служба, пел хор, я поставила свечку, повернулась и хотела пройти между двумя молящимися женщинами. И та, что слева, просто молча жестом преградила мне дорогу. Как мне стыдно стало! Я залилась краской и до конца службы стояла не шелохнувшись.
Много воспоминаний связано с Духосошественским собором, одно из самых дорогих — приезд Патриарха Московского и всея Руси Алексия II летом 1993 года.
— Господь меня туда привел в тот день — я не знала ничего заранее. Кончилась утренняя служба, вышел Владыка Пимен и сказал: «А сейчас приготовимся к встрече». Все, кто в храме был, вышли и встали вдоль проезжей части дороги. Я стояла в первом ряду, как идти в храм — справа. Патриарх шел — кому руку на голову клал, кто-то ему руку целовал. Я удостоилась — он мне руку на голову положил. Счастливая была! Он прошел в храм со служителями, мы ждали его возвращения. Когда Патриарх шел обратно в сопровождении духовенства, мы кланялись ему, он всех благословлял.
В те годы найти православную литературу было практически невозможно. Купить молитвослов было почти что чудом. Валентина Васильевна показывает свой первый молитвослов. Издан в 1990 году и привезен из Ленинграда, который тогда еще не переименовали в Санкт-Петербург. Вот уже двадцать лет он «всегда рядом»; бумажная обложка заботливо подклеена. Всегда рядом — и «Мысли на каждый день» Феофана Затворника. В православной библиотечке Валентины Васильевны много книг, изданных и купленных именно в девяностые. При этом жила она тогда на пенсию в 120 рублей…
— Накоплений никаких у меня не имелось, поэтому было непросто выделить из этого небольшого бюджета деньги на православную литературу, но читать мне было просто необходимо. Ведь каждая книга становилась «ступенечкой», по которой я поднималась дальше. Очень помогала и газета. Знаете, именно по газете, на мой взгляд, заметно, какой путь мы все прошли за эти двадцать лет. Полистайте подшивки — ведь когда-то газета была для начинающих, все самое простое. А сегодня она рассчитана совсем на другой уровень!
О том, что время «другого уровня» обязательно настанет, Валентина Васильевна поняла еще тогда, в начале девяностых. Только-только начал восстанавливаться Покровский храм. Еще не было куполов; там, где сейчас такой красивый двор с деревьями, клумбами и газонами, стояли ларьки с бижутерией и пирожками. В храме — простые, без росписей, стены, мало икон.
— В этом храме я в первый раз увидела воспитанников воскресной школы — детей и внуков прихожан. Они встали — впереди малышня, за ними ребятишки побольше, сзади старшие. Много-много! Знаете, такое ощущение было, когда они вошли,— вот это наше будущее. И оно совсем рядом.
Сегодня Валентина Васильевна — прихожанка храма в честь Всех святых, в земле Российской просиявших. Он ближе всех к дому, не надо ехать далеко. Она по-прежнему много читает, а ее библиотека пополняется все новыми и новыми книгами.